《佛說阿彌陀經》是淨土宗的核心經典之一，由姚秦三藏法師鳩摩羅什大師譯成中文。這部經最特別的地方在於它是「無問自說」——因為這個淨土法門太過玄妙，當時的弟子們（包括智慧第一的舍利弗）都想像不到，所以佛陀主動向大家介紹。
整部經的核心，就是佛陀向我們描繪一個沒有痛苦、只有快樂的「西方極樂世界」，並告訴我們只要「執持名號（念阿彌陀佛）」，就能在臨終時受到阿彌陀佛接引，往生到那個美好世界。
以下將整部經文依據大意，拆解為易懂的白話解釋：
一、 法會開端（序分）
【大意】
這是一切佛經的標準開頭，交代了時間、地點、人物。
【白話解釋】
我是聽佛陀這樣說的。有一次，佛陀在舍衛國的祇樹給孤獨園。當時陪在佛陀身邊的，有大比丘僧一千二百五十人，他們都是開悟的大阿羅漢，德高望重，大家都認識。
其中有長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦旃延、摩訶俱絺羅、離婆多、周利槃陀伽、難陀、阿難陀、羅睺羅、憍梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿㝹樓馱等大弟子。
此外，還有許多大菩薩，如文殊師利法王子、阿逸多（彌勒）菩薩、乾陀訶提菩薩、常精進菩薩等。還有天界的首領釋提桓因（帝釋天）以及無數的天人、大眾，都一起來到法會現場。
二、 介紹西方極樂世界（正宗分：依報莊嚴）
【大意】
佛陀開始主動對舍利弗說話，介紹極樂世界的地理位置與名字由來，以及那裡無比美好的環境。
【極樂世界的環境結構】
↳ 七重欄楯、七重羅網、七重行樹（皆四寶周遍）
↳ 七寶池（八功德水、金沙布地）
↳ 四邊階道（金、銀、琉璃、玻璃）
↳ 樓閣（金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙裝飾）
↳ 池中蓮花（大如車輪，青赤黃白，微妙香潔）
【白話解釋】
這時，佛陀對長老舍利弗說：「從我們這裡往西方去，經過十萬億個佛土那麼遙遠的地方，有一個世界叫做『極樂』。那個世界裡有一尊佛，名號是『阿彌陀佛』，他現在正在那裡說法。」
「舍利弗，你知道為什麼那個世界叫『極樂』嗎？因為那裡的眾生沒有任何痛苦，只能感受到無窮無盡的快樂，所以才叫極樂。」
「極樂世界裡，有七層欄杆、七層裝飾著寶鈴的羅網、還有七行整齊的寶樹，它們全部都是由金、銀、琉璃、玻璃等四種寶物圍繞而成的，非常美觀。所以那個世界才叫極樂。」
「那裡還有由七種寶物打造的池子，池裡裝滿了具有八種功德的水（清淨、清涼、甘美、輕軟、潤澤、安和、除饑渴、長養諸根）。池底鋪滿了純金的沙子。池子的四邊有台階和通道，也都是由金、銀、琉璃、玻璃組成的。在池子上方有高聳的樓閣，是用金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙等七寶嚴飾而成的。池子裡開著像車輪一樣大的蓮花，有青色、赤色、黃色、白色，每一朵都散發著微妙的光芒，清淨而香潔。」
「舍利弗，極樂世界就是由這樣圓滿的功德來成就和莊嚴的。」
三、 天樂、奇鳥與說法（正宗分：正報莊嚴）
【大意】
介紹極樂世界的感官享受，包括美妙的音樂、花雨、奇特的神鳥，而這些聲音都能讓人自然而然地想修持佛法。
【白話解釋】
「還有，舍利弗，在那個佛土上，天空中經常演奏著美妙的樂曲。大地是由黃金鋪成的。一天到晚，天空會不斷飄落曼陀羅華（一種天界的美麗鮮花）。那裡的眾生每天清晨，都會用衣襟盛滿這些奇妙的鮮花，飛到他方百億佛土去供養諸佛。到了吃飯時間，他們就回到極樂世界，吃完飯，悠閒地散步。」
「另外，極樂世界經常有各種奇妙、色彩斑斕的鳥類，比如白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥。這些鳥晝夜不停地唱著和雅的歌聲。牠們的歌聲在演說著『五根、五力、七菩提分、八聖道分』等佛法修行的法門。那裡的眾生聽了這些歌聲，都會自然而然地生起念佛、念法、念僧（皈依三寶）的心。」
「舍利弗，你不要以為這些鳥是因為罪報而轉世為畜生。為什麼呢？因為極樂世界連『三惡道』（地獄、餓鬼、畜生）的名詞都沒有，更何況是實體。這些鳥其實都是阿彌陀佛為了讓佛法之音廣為宣流，用他的願力變化出來的。」
「在那尊佛的國土裡，微風吹動著由寶物化成的行樹和寶網，發出微妙的聲音，就像百千種樂器同時奏響一樣。聽到這個聲音的人，自然而然都會生起念佛、念法、念僧的心。極樂世界就是如此的殊勝美好。」
四、 阿彌陀佛的名字由來與壽命
【大意】
解釋為什麼叫「阿彌陀」，並介紹阿彌陀佛以及極樂世界眾生的壽命。
【白話解釋】
「舍利弗，你認為那尊佛為什麼號稱『阿彌陀』呢？因為那尊佛的光明無量無邊，能照亮十方一切國土，沒有任何障礙，所以叫阿彌陀（無量光）。」
「又因為那尊佛以及他國土裡人民的壽命，都是無量無邊阿僧祇劫那麼長，所以也叫阿彌陀（無量壽）。舍利弗，阿彌陀佛成佛以來，到現在已經有十個大劫的時間了。」
「而且，那尊佛有著無量無邊的阿羅漢弟子，數量多到算沙數也算不完；跟隨他的菩薩大眾也是一樣的多。極樂世界就是由這樣無量的功德所成就的。」
五、 如何去極樂世界？（往生方法）
【大意】
這是整部經最重要的部分。佛陀指明了去極樂世界的條件：不能少善根，方法是「一心不亂」地念佛。
【白話解釋】
「舍利弗，往生到極樂世界的眾生，全都是不會再退轉的菩薩（阿鞞跋致）。其中還有很多是一生就能圓滿成佛的『一生補處』菩薩，數量多到不是用數字能算清的，只能用無量無邊來形容。」
「眾生聽到了這些事，應當發願，發願生到那個世界去！為什麼呢？因為到了那裡，就可以和這麼多有名望、有大善根的人聚會在一起。」
「舍利弗，不可以用少善根、少福德、少因緣的條件往生到那個世界。」
「如果有哪些善男子、善女人，聽到了『阿彌陀佛』的名號，能夠執持稱念，不論是一天、兩天、三天、四天、五天、六天、還是七天，只要能做到『一心不亂』。那麼，這個人在臨命終時，阿彌陀佛與許多聖眾就會出現在他的面前。這個人臨終時心不顛倒，就能立刻往生到阿彌陀佛的極樂國土。」
「舍利弗，我因為看到了這個殊勝的利益，所以才說這些話。若有眾生聽到我說的這些話，應當發願生到極樂世界去。」
六、 六方諸佛的讚歎與背書（流通分）
【大意】
為了讓大家徹底相信，東、南、西、北、下、上等六個方向（代表全宇宙）的無數諸佛，全都出面為阿彌陀佛和這部經做信用背書。
【白話解釋】
「舍利弗，不僅僅是我在讚歎阿彌陀佛的不可思議功德，在東方也有阿閦鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛等無量無邊的諸佛。他們在各自的國土，伸出廣長舌相，開口說誠實的話：『你們這些眾生，應當信受這部名為《稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經》（即阿彌陀經）的經典。』」
「在南方世界，有日月燈佛、名聞光佛、大焰肩佛、須彌燈佛、無量精進佛等無數諸佛，也都用誠實的話向世界宣告，勸大家相信這部經。」
「在西方世界，有無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、淨光佛等無數諸佛，也同樣勸大家信受這部經。」
「在北方世界，有焰肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網明佛等無數諸佛，也都在各自的國土勸導眾生相信這部經。」
「在下方世界，有師子佛、名聞佛、名光佛、達摩佛、法幢佛、持法佛等無數諸佛，也勸眾生信受這部經。」
「在上方世界，有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、雜色寶華嚴身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛、如須彌山佛等無數諸佛，也都在各自國土開示大眾，應當相信這部經。」
七、 為什麼這部經叫《一切諸佛所護念經》？
【大意】
只要相信、讀誦、發願的人，都會受到全宇宙諸佛的保護。
【白話解釋】
「舍利弗，你認為為什麼這部經叫作《一切諸佛所護念經》呢？因為如果善男子、善女人，聽到了這部經並能受持，並且記住諸佛的名號，這些人就會受到所有佛的保護與關照，他們在成佛的道路上將永不退轉。因此，你們都應當信受我所說的話，以及諸佛所說的話。」
「舍利弗，如果有人已經發願、現在發願、或者未來發願，想要生到阿彌陀佛極樂世界的話，這些人全都能在成佛的路上得到不退轉的成就。他們在極樂世界裡，不論是過去生、現在生、還是未來生，都必定能夠往生。所以，舍利弗，凡是信奉佛法的善男子、善女人，如果相信這個法門，應當發願生到那個世界去。」
八、 結尾：釋迦牟尼佛的感嘆與圓滿
【大意】
諸佛讚歎釋迦牟尼佛能在這個最糟糕的世界成功度化眾生，這是最難能可貴的事。
【白話解釋】
「舍利弗，正如我現在在這裡讚歎諸佛的不可思議功德一樣，那些諸佛也在讚歎我的不可思議功德。他們說：『釋迦牟尼佛能夠做成極其困難且稀有的事情！他竟然能在娑婆世界這個「五濁惡世」（劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁——即時代混亂、思想混亂、充滿煩惱、眾生惡劣、壽命短促的時代）中，證得無上正等正覺（成佛），並且為大眾宣說這個一切世間都很難相信的無上大法。』」
「舍利弗，你要知道，我在這個五濁惡世中，修行並證得成佛，是一件極其困難的事；而為世間宣說這個讓人難以置信的淨土法門，更是難上加難！」
佛陀說完這部經後，舍利弗以及法會上的所有比丘、菩薩、天人、阿修羅等大眾，聽了佛陀的開示，都無比歡喜、深信不疑。他們向佛陀頂禮作揖，然後告退，並開始依教奉行。
總結大意
《阿彌陀經》全文雖然不長，但其實反覆叮嚀了我們三件事，這也就是淨土宗的「三資糧」：
信： 相信真的有西方極樂世界，相信阿彌陀佛的願力。
願： 經中佛陀三次強烈奉勸大眾「應當發願」去極樂世界。
行： 執持名號（念「南無阿彌陀佛」），保持一心不亂（專注不散亂）。
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